నాలుగో టీ20లో భారత్‌ను దెబ్బతీసిన కీమో పాల్.. 5 వికెట్లతో విండీస్‌కు కీలక విజయం

హైదరాబాద్: భారత్-వెస్టిండీస్ మధ్య ఉప్పల్ వేదికగా జరిగిన నాలుగో టీ20 ప్రేక్షకులకు పరుగుల విందు అందించింది. అయితే చివరకు ఆతిథ్య టీమిండియాకు నిరాశే మిగిలింది. భారీ స్కోర్ల మ్యాచ్‌లో వెస్టిండీస్ 24 పరుగుల తేడాతో భారత్‌ను ఓడించి ఐదు మ్యాచ్‌ల టీ20 సిరీస్‌ను 2-2తో సమం చేసింది. ఈ విజయంతో చివరి టీ20 సిరీస్ నిర్ణయాత్మక మ్యాచ్‌గా మారింది. ఈ మ్యాచ్‌లో వెస్టిండీస్ విజయానికి ప్రధాన కారణంగా నిలిచిన ఆటగాడు కీమో పాల్. భారీ లక్ష్యాన్ని ఛేదిస్తూ భారత్ వేగంగా దూసుకెళ్తున్న సమయంలో అతడు కీలక వికెట్లు తీసి మ్యాచ్ దిశను పూర్తిగా మార్చేశాడు. 41 పరుగులు ఇచ్చి ఐదు వికెట్లు పడగొట్టి భారత బ్యాటింగ్‌ను కట్టడి చేశాడు. 248 పరుగుల లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన భారత్‌కు సంజూ శాంసన్ అదిరిపోయే ఆరంభం ఇచ్చాడు. మొదటి నుంచే వెస్టిండీస్ బౌలర్లపై ఎదురుదాడి చేసిన శాంసన్ కేవలం 23 బంతుల్లో 56 పరుగులు చేశాడు. అతడి ఇన్నింగ్స్‌లో ఫోర్లు, సిక్సర్లు వరుసగా రావడంతో భారత్ తొలి నాలుగు ఓవర్లలోనే వికెట్ నష్టపోకుండా 60 పరుగులు చేసింది. ఆ సమయంలో భారత్ మ్యాచ్‌పై పూర్తిగా పట్టుసాధించినట్టే కనిపించింది. లక్ష్యం భారీదైనా రన్‌రేట్ అదుపులో ఉండటం, ఓపెనింగ్ భాగస్వామ్యం వేగంగా పరుగులు సాధించడం భారత్‌కు అనుకూలంగా మారింది. కానీ ఐదో ఓవర్‌లో కీమో పాల్ బంతి అందుకున్న వెంటనే పరిస్థితి మారిపోయింది. అతడు ముందుగా దూకుడుగా ఆడుతున్న సంజూ శాంసన్‌ను ఔట్ చేశాడు. వెంటనే ఇషాన్ కిషన్‌ను కూడా పెవిలియన్‌కు పంపాడు. వరుస బంతుల్లో రెండు కీలక వికెట్లు కోల్పోవడంతో భారత్ వేగం ఒక్కసారిగా తగ్గిపోయింది. వెస్టిండీస్ తిరిగి మ్యాచ్‌లోకి వచ్చింది. అప్పటివరకు బౌలర్లను పూర్తిగా ఆధీనంలో పెట్టుకున్న భారత్ టాప్ ఆర్డర్ ఆ తర్వాత ఒత్తిడికి లోనైంది. కెప్టెన్ శ్రేయాస్ అయ్యర్ 16 పరుగులకే ఔటయ్యాడు. అభిషేక్ శర్మ 29 పరుగులు చేసి నిలదొక్కుకునే ప్రయత్నం చేసినా పెద్ద ఇన్నింగ్స్‌గా మార్చుకోలేకపోయాడు. వెస్టిండీస్ స్పిన్నర్ గుడాకేశ్ మోటీ కూడా భారత బ్యాటింగ్‌పై తీవ్ర ప్రభావం చూపాడు. ఒకే ఓవర్లో అభిషేక్ శర్మ, నమన్ ధీర్‌లను ఔట్ చేసి భారత్‌ను మరింత వెనక్కి నెట్టాడు. 132 పరుగులకే ఐదు వికెట్లు కోల్పోవడంతో భారత ఛేదన ప్రమాదంలో పడింది. అయితే తిలక్ వర్మ, నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి కలిసి మరోసారి భారత్‌లో ఆశలు రేపారు. ఇద్దరూ ఆత్మవిశ్వాసంతో ఆడుతూ వేగంగా పరుగులు సాధించారు. తిలక్ 25 బంతుల్లో 43 పరుగులు చేశాడు. అతడు మధ్య ఓవర్లలో స్ట్రైక్‌ను సమర్థంగా రొటేట్ చేస్తూ అవసరమైనప్పుడు బౌండరీలు సాధించాడు. నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి మరింత దూకుడుగా ఆడాడు. కేవలం 20 బంతుల్లో 41 పరుగులు చేసి స్థానిక అభిమానులను ఉత్సాహపరిచాడు. ఇద్దరూ 26 బంతుల్లోనే 59 పరుగుల భాగస్వామ్యం నిర్మించారు. దీంతో మ్యాచ్ మళ్లీ భారత్ వైపు తిరుగుతున్నట్లు కనిపించింది. ప్రత్యేకంగా షమర్ జోసెఫ్ వేసిన 16వ ఓవర్‌లో నితీశ్ అదరగొట్టాడు. ఒక ఫోర్, రెండు సిక్సర్లతో ఆ ఓవర్లో 21 పరుగులు సాధించాడు. దీంతో చివరి నాలుగు ఓవర్లలో అవసరమైన రన్‌రేట్ తగ్గింది. అప్పటివరకు వెస్టిండీస్‌కు అనుకూలంగా కనిపించిన మ్యాచ్ మళ్లీ ఉత్కంఠభరితంగా మారింది. అయితే ఈ కీలక సమయంలో రొమారియో షెఫర్డ్ తిలక్ వర్మను ఔట్ చేసి భాగస్వామ్యాన్ని విడదీశాడు. తిలక్ ఔట్ కావడం భారత్‌కు గట్టి దెబ్బ. ఎందుకంటే అతడు క్రీజులో ఉంటే చివరి ఓవర్లలో లక్ష్య ఛేదనకు అవకాశం ఉండేది. ఆ తర్వాత మరోసారి కీమో పాల్ రంగంలోకి దిగాడు. నితీశ్ కుమార్ రెడ్డిని ఔట్ చేసి భారత్ ఆశలను దెబ్బతీశాడు. అదే సమయంలో ప్రిన్స్ యాదవ్‌ను కూడా వరుస బంతుల్లో పెవిలియన్‌కు పంపాడు. తర్వాత అక్షర్ పటేల్ వికెట్ తీసి తన ఐదు వికెట్ల ఘనతను పూర్తి చేశాడు. ఇది కీమో పాల్ కెరీర్‌లో రెండో ఐదు వికెట్ల ప్రదర్శనగా నిలిచింది. పాల్ బౌలింగ్ ప్రత్యేకత ఏమిటంటే అతడు కేవలం చివరి ఓవర్లలో టెయిలెండర్లను మాత్రమే ఔట్ చేయలేదు. మ్యాచ్ మలుపుతిప్పే సమయంలో సంజూ శాంసన్, ఇషాన్ కిషన్ వంటి కీలక బ్యాటర్లను కూడా వెనక్కి పంపాడు. అందుకే అతడి ఐదు వికెట్ల ప్రదర్శన మ్యాచ్ ఫలితాన్ని నిర్ణయించింది. చివరకు భారత్ 19.3 ఓవర్లలో 223 పరుగుల వద్ద ఆగిపోయింది. తొమ్మిది వికెట్లు కోల్పోయిన తర్వాత అర్ష్‌దీప్ సింగ్ గాయం కారణంగా రిటైర్డ్ హర్ట్‌గా వెనుదిరగడంతో భారత ఇన్నింగ్స్ ముగిసింది. భారత్ 24 పరుగుల తేడాతో ఓటమి పాలైంది. అంతకుముందు టాస్ ఓడి ముందుగా బ్యాటింగ్ చేసిన వెస్టిండీస్ భారీ స్కోరు సాధించింది. కెప్టెన్ షాయ్ హోప్ అద్భుత శతకంతో జట్టుకు పునాది వేశాడు. హోప్ 50 బంతుల్లో 102 పరుగులతో నాటౌట్‌గా నిలిచాడు. అతడి ఇన్నింగ్స్ వెస్టిండీస్ భారీ స్కోరుకు ప్రధాన కారణం. ఇన్నింగ్స్ చివరి బంతికి సిక్సర్ కొట్టి సెంచరీ పూర్తి చేయడం మ్యాచ్‌లో ప్రత్యేక ఆకర్షణగా నిలిచింది. హోప్ ఓపెనింగ్ నుంచి చివరి వరకు బ్యాటింగ్ చేయడం వెస్టిండీస్‌కు ఎంతో ఉపయోగపడింది. అతడు ఒకవైపు స్ట్రైక్ రొటేట్ చేస్తూ, మరోవైపు పెద్ద షాట్లు ఆడుతూ భారత బౌలర్లపై నిరంతరం ఒత్తిడి పెంచాడు. షెర్ఫేన్ రూథర్‌ఫర్డ్ కూడా చివరి ఓవర్లలో దూకుడుగా ఆడాడు. 26 బంతుల్లో 49 పరుగులు చేసి నాటౌట్‌గా నిలిచాడు. హెట్‌మయర్ 12 బంతుల్లో 33 పరుగులు చేయగా, రోవ్‌మన్ పావెల్ 17 బంతుల్లో 24 పరుగులు చేశాడు. వీరి దూకుడుతో వెస్టిండీస్ మూడు వికెట్ల నష్టానికి 247 పరుగులు చేసింది. టీ20 క్రికెట్‌లో 247 పరుగులు సాధించడం భారీ స్కోరే. అయినప్పటికీ ఉప్పల్ పిచ్ బ్యాటింగ్‌కు అనుకూలంగా ఉండటంతో భారత్‌కు లక్ష్యం అసాధ్యంగా కనిపించలేదు. ప్రత్యేకంగా సంజూ శాంసన్ ఆరంభించిన విధానం చూస్తే భారత్ ఛేదన విజయవంతం కావచ్చనే భావన కలిగింది. కానీ కీలక సమయాల్లో వరుస వికెట్లు కోల్పోవడం మ్యాచ్‌ను భారత్ చేతుల నుంచి జారవిడిచింది. 248 పరుగుల ఛేదనలో ఒక బ్యాటర్ 50 దాటడం మాత్రమే సరిపోదు. కనీసం రెండు లేదా మూడు పెద్ద భాగస్వామ్యాలు అవసరం. భారత్‌కు తొలి భాగస్వామ్యం అద్భుతంగా లభించినా, మధ్య ఓవర్లలో వరుస వికెట్లు పడటం నష్టమైంది. సంజూ శాంసన్ ఔట్ అయిన తర్వాత ఒక అనుభవజ్ఞుడైన బ్యాటర్ ఇన్నింగ్స్‌ను నియంత్రించి ఉంటే పరిస్థితి వేరుగా ఉండేదేమో. శ్రేయాస్ అయ్యర్, అభిషేక్ శర్మ ఎక్కువసేపు నిలవకపోవడం భారత్‌కు పెద్ద నష్టం. తిలక్, నితీశ్ పోరాడినా అప్పటికే అవసరమైన రన్‌రేట్ చాలా ఎక్కువగా ఉంది. కీమో పాల్ తన బౌలింగ్‌లో వేగం మార్పులు, లెంగ్త్ వైవిధ్యం సమర్థంగా ఉపయోగించాడు. బ్యాటింగ్‌కు అనుకూలమైన పిచ్‌పై ఐదు వికెట్లు తీయడం అతడి ప్రదర్శన విలువను మరింత పెంచుతుంది. సాధారణంగా ఇలాంటి హై-స్కోరింగ్ మ్యాచ్‌ల్లో బౌలర్ల ఎకానమీ ఎక్కువగా ఉంటుంది. కానీ wickets తీసే బౌలర్ మ్యాచ్‌ను మలుపుతిప్పగలడు. పాల్ అదే చేశాడు. వెస్టిండీస్‌కు గుడాకేశ్ మోటీ కూడా కీలకంగా మారాడు. ఒకే ఓవర్లో రెండు వికెట్లు తీసి భారత్ మిడిలార్డర్‌ను దెబ్బతీశాడు. షెఫర్డ్ తిలక్‌ను ఔట్ చేయడం కూడా కీలక మలుపు. అంటే వెస్టిండీస్ విజయం పూర్తిగా ఒకే బౌలర్ వల్ల కాదు. కానీ మ్యాచ్‌లో అత్యంత ప్రభావవంతమైన ప్రదర్శన మాత్రం పాల్‌దే. భారత బౌలింగ్ ప్రదర్శనపై కూడా ప్రశ్నలు రావడం సహజం. 20 ఓవర్లలో 247 పరుగులు ఇవ్వడం చాలా ఎక్కువ. ప్రత్యేకంగా డెత్ ఓవర్లలో హోప్, రూథర్‌ఫర్డ్‌ను కట్టడి చేయలేకపోవడం భారత్‌ను భారీ లక్ష్య ఛేదనలోకి నెట్టింది. ఈ సిరీస్‌లో రెండోసారి భారత బౌలింగ్ భారీ స్కోరును అడ్డుకోలేకపోయింది. అందువల్ల చివరి టీ20కు ముందు బౌలింగ్ కాంబినేషన్, డెత్ బౌలింగ్ వ్యూహంపై జట్టు మేనేజ్‌మెంట్ పునరాలోచించాల్సి ఉంటుంది. ఉప్పల్ పిచ్ బ్యాటింగ్‌కు అనుకూలమైనదే అయినప్పటికీ 247 పరుగులు ఇవ్వడం కేవలం పిచ్ కారణంగా జరిగినది కాదు. లెంగ్త్ తప్పిదాలు, ఫీల్డ్ సెట్టింగులు, డెత్ ఓవర్ల అమలు—all విశ్లేషించాల్సిన అంశాలు. అర్ష్‌దీప్ సింగ్ గాయం కూడా భారత జట్టుకు మరో ఆందోళన. అతడి ఫిట్‌నెస్‌పై స్పష్టత లేకపోతే చివరి మ్యాచ్‌కు పేస్ బౌలింగ్ కాంబినేషన్ మార్చాల్సి రావచ్చు. అదే సమయంలో సంజూ శాంసన్ ఫామ్ భారత్‌కు సానుకూల సంకేతం. గత మ్యాచ్‌ల్లో స్థిరత్వం లేకపోయినా నాలుగో టీ20లో అతడు అత్యంత దూకుడుగా ఆడాడు. 23 బంతుల్లో 56 పరుగులు చేయడం అతడి సహజ ప్రతిభను మరోసారి చూపించింది. అయితే భారీ లక్ష్య ఛేదనలో అతడు మరికొన్ని ఓవర్లు క్రీజులో ఉండి ఉంటే మ్యాచ్ ఫలితం మారే అవకాశం ఉండేది. నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి కూడా తన పవర్ హిట్టింగ్‌తో ఆకట్టుకున్నాడు. ఒత్తిడి సమయంలో పెద్ద షాట్లు ఆడగల సామర్థ్యం భవిష్యత్ మ్యాచ్‌లకు భారత్‌కు మంచి సంకేతం. తిలక్ వర్మ మరోసారి మిడిలార్డర్‌లో బాధ్యతాయుతంగా ఆడాడు. అతడి 43 పరుగులు భారత్‌ను పోటీలో ఉంచాయి. కానీ వ్యక్తిగత ప్రదర్శనలు ఉన్నప్పటికీ జట్టు స్థాయిలో అవసరమైన భాగస్వామ్యాలు లేకపోవడం ఓటమికి కారణమైంది. ఇప్పుడు సిరీస్ 2-2తో సమమైంది. దీంతో అక్టోబర్ 17న బెంగళూరులో జరగనున్న ఐదో టీ20 ఫైనల్‌లా మారింది. ఆ మ్యాచ్ గెలిచిన జట్టు సిరీస్‌ను కైవసం చేసుకుంటుంది. భారత్‌కు ఇప్పుడు రెండు ప్రధాన సమస్యలు పరిష్కరించాల్సి ఉన్నాయి. మొదటిది వెస్టిండీస్ పవర్ హిట్టింగ్‌ను నియంత్రించడం. రెండవది భారీ ఛేదనలో వరుస వికెట్లు కోల్పోకుండా భాగస్వామ్యాలు నిర్మించడం. వెస్టిండీస్ మాత్రం ఈ విజయంతో భారీ ఆత్మవిశ్వాసంతో బెంగళూరుకు వెళ్లనుంది. 2-1 వెనుకబడి ఉన్న స్థితి నుంచి సిరీస్‌ను 2-2కు తీసుకురావడం వారి పోరాట సామర్థ్యాన్ని చూపుతోంది. షాయ్ హోప్ ఫామ్, కీమో పాల్ బౌలింగ్ వారికి పెద్ద బలం. భారత్ చివరి మ్యాచ్‌లో హోప్‌ను త్వరగా ఔట్ చేయడం, పాల్‌ను సమర్థంగా ఎదుర్కోవడం కీలకం. ఇక టీ20 సిరీస్‌లో ఒక్క మ్యాచ్‌లోని మోమెంటం తదుపరి మ్యాచ్‌కు కూడా ప్రభావం చూపుతుంది. ప్రస్తుతం ఆ మోమెంటం వెస్టిండీస్ వైపు ఉంది. భారత్ చివరి మ్యాచ్‌లో బలమైన ఆరంభం సాధిస్తేనే ఒత్తిడిని తిరిగి ప్రత్యర్థిపైకి నెట్టగలదు. మొత్తంగా నాలుగో టీ20లో భారత్ ఓటమికి అనేక కారణాలు ఉన్నప్పటికీ, మ్యాచ్‌ను నేరుగా మలుపుతిప్పిన ఆటగాడు కీమో పాల్. సంజూ శాంసన్ వేగవంతమైన ఇన్నింగ్స్‌కు బ్రేక్ వేసిన తర్వాత ఇషాన్ కిషన్‌ను కూడా ఔట్ చేయడం, చివర్లో నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి, ప్రిన్స్ యాదవ్, అక్షర్ పటేల్ వికెట్లు తీయడం ద్వారా అతడు భారత ఛేదనను పూర్తిగా కూలదోశాడు. 41 పరుగులకు ఐదు వికెట్లు తీసిన ఈ ప్రదర్శన విండీస్‌కు కేవలం ఒక మ్యాచ్ విజయమే కాదు—సిరీస్‌ను సజీవంగా ఉంచిన బౌలింగ్ స్పెల్‌గా నిలిచింది. ఇప్పుడు బెంగళూరులో జరిగే చివరి టీ20పై అందరి దృష్టి నిలిచింది. భారత్ తిరిగి పుంజుకుని సిరీస్‌ను సొంతం చేసుకుంటుందా? లేక వెస్టిండీస్ వరుసగా రెండో విజయం సాధించి సిరీస్‌ను ఎగరేసుకుపోతుందా? అన్నది తేలాల్సి ఉంది.