ఆసియా క్రీడల్లో భారత్‌కు డబుల్ సిల్వర్.. స్క్వాష్‌లో అనాహత్ సింగ్, అభయ్ సింగ్ రజతాలు

ఆసియా క్రీడల్లో భారత స్క్వాష్‌కు మరో గొప్ప రోజు నమోదైంది. మహిళల సింగిల్స్‌లో యువ స్టార్ అనాహత్ సింగ్, పురుషుల సింగిల్స్‌లో అభయ్ సింగ్ రజత పతకాలు సాధించి భారత పతకాల ఖాతాలో మరో రెండు మెడల్స్‌ను చేర్చారు. ఈ రెండు విజయాలు భారత స్క్వాష్ చరిత్రలో ప్రత్యేక ప్రాధాన్యం సంతరించుకున్నాయి. మహిళల సింగిల్స్ ఫైనల్‌లో 18 ఏళ్ల అనాహత్ సింగ్ మలేసియాకు చెందిన శివశంగరి సుబ్రహ్మణ్యంతో తలపడింది. ఫైనల్‌లో అనాహత్‌కు ఆశించిన ఫలితం దక్కకపోయినా, ఆమె టోర్నమెంట్ మొత్తం ప్రదర్శన భారత క్రీడాభిమానులను ఆకట్టుకుంది. టైటిల్ పోరులో ఆమె 4-11, 4-11, 7-11 తేడాతో పరాజయం పాలై రజతంతో సరిపెట్టుకుంది. అయితే ఈ రజతం సాధారణ విజయంగా మిగలలేదు. ఆసియా క్రీడల మహిళల సింగిల్స్ విభాగంలో రజత పతకం గెలిచిన తొలి భారత మహిళగా అనాహత్ సింగ్ చరిత్ర సృష్టించింది. గతంలో భారత స్క్వాష్‌కు ప్రాతినిధ్యం వహించిన ప్రముఖ క్రీడాకారిణులు దీపికా పల్లికల్, జోత్స్న చిన్నప్ప మహిళల సింగిల్స్‌లో కాంస్య పతకాలు సాధించినప్పటికీ, రజత స్థాయికి చేరుకోలేకపోయారు. అనాహత్ ఈసారి ఆ రికార్డును అధిగమించింది. తక్కువ వయసులోనే అంతర్జాతీయ స్థాయిలో అనాహత్ చూపిస్తున్న స్థిరమైన ప్రదర్శన భారత స్క్వాష్ భవిష్యత్తుపై ఆశలు పెంచుతోంది. 18 ఏళ్లకే ఆసియా క్రీడల ఫైనల్‌కు చేరి, రజతం సాధించడం ఆమె కెరీర్‌లో కీలక మైలురాయిగా నిలవనుంది. ముఖ్యంగా ఒత్తిడి ఎక్కువగా ఉండే నాకౌట్ దశల్లో ఆమె చూపిన పోరాట పటిమ ప్రశంసలు అందుకుంది. మరోవైపు పురుషుల సింగిల్స్‌లో అభయ్ సింగ్ కూడా భారత్‌కు రజత పతకం అందించాడు. ఫైనల్‌లో అతను మలేసియా ఆటగాడు ఎన్‌గ్ ఈన్ యోతో తలపడ్డాడు. ఈ మ్యాచ్‌లో అభయ్ 0-3 తేడాతో ఓడిపోయాడు. గేమ్‌ల వారీగా 9-11, 5-11, 5-11 స్కోర్లతో పరాజయం చవిచూశాడు. ఫైనల్లో ఓడిపోయినప్పటికీ అభయ్ ప్రదర్శనకు చారిత్రక ప్రాధాన్యం ఉంది. ఆసియా క్రీడల పురుషుల సింగిల్స్‌లో ఫైనల్‌కు చేరిన రెండో భారతీయ స్క్వాష్ క్రీడాకారుడిగా అతను రికార్డు నెలకొల్పాడు. ఇంతకుముందు ఈ ఘనతను సౌరభ్ ఘోషల్ సాధించాడు. ఇప్పుడు అభయ్ సింగ్ కూడా అదే జాబితాలో చేరాడు. ఈ ఆసియా క్రీడలు భారత స్క్వాష్‌కు ప్రత్యేక ఎడిషన్‌గా నిలిచాయి. ఎందుకంటే ఒకే ఆసియా క్రీడల ఎడిషన్‌లో పురుషుల సింగిల్స్, మహిళల సింగిల్స్ విభాగాల రెండింటిలోనూ భారత క్రీడాకారులు రజత పతకాలు సాధించడం ఇదే తొలిసారి. ఇది భారత స్క్వాష్‌లో ప్రతిభ విస్తరిస్తోందనే సంకేతంగా భావించవచ్చు. అనాహత్ సింగ్ విజయానికి మరో ప్రత్యేకత ఆమె వయసు. కేవలం 18 ఏళ్లకే ఆసియా స్థాయి ప్రధాన క్రీడా వేదికపై ఫైనల్ ఆడి పతకం సాధించడం విశేషం. దీపికా పల్లికల్, జోత్స్న చిన్నప్ప వంటి అనుభవజ్ఞుల తర్వాత భారత మహిళల స్క్వాష్‌కు కొత్త తరం నాయకత్వం లభిస్తున్నదనే భావనను ఆమె ప్రదర్శన బలపరుస్తోంది. అభయ్ సింగ్ విషయానికొస్తే, పురుషుల విభాగంలో భారత్‌కు స్థిరమైన పోటీ సామర్థ్యం ఉందని మరోసారి రుజువైంది. సౌరభ్ ఘోషల్ తర్వాత ఫైనల్ వరకు చేరడం చిన్న విషయం కాదు. ఆసియా స్థాయిలో మలేసియా వంటి బలమైన స్క్వాష్ దేశాల ఆటగాళ్లతో పోటీ పడుతూ భారత ఆటగాళ్లు మెడల్ స్థాయిలో నిలవడం గమనార్హం. ఈ రెండు రజతాలతో భారత స్క్వాష్‌కు అంతర్జాతీయ స్థాయిలో మరింత గుర్తింపు లభించే అవకాశం ఉంది. ముఖ్యంగా యువ క్రీడాకారులకు ఇది ప్రేరణగా మారవచ్చు. దేశంలో స్క్వాష్ మౌలిక సదుపాయాలు, శిక్షణా వ్యవస్థ, జూనియర్ స్థాయి టాలెంట్ గుర్తింపు వంటి అంశాలకు మరింత ప్రాధాన్యం కల్పిస్తే భవిష్యత్తులో బంగారు పతకాల కోసం భారత్ మరింత బలంగా పోటీ చేసే అవకాశం ఉంది. మొత్తంగా అనాహత్ సింగ్, అభయ్ సింగ్ సాధించిన రజత పతకాలు భారత స్క్వాష్ ప్రయాణంలో కీలక అధ్యాయంగా నిలిచాయి. టైటిల్స్ చేజారినా, ఇద్దరూ ఫైనల్ వరకు చేరి చరిత్ర సృష్టించడం ఈ విజయానికి మరింత విలువను తెచ్చింది. భారత స్క్వాష్‌కు ఇది కేవలం రెండు పతకాల విజయమే కాకుండా, భవిష్యత్తుకు బలమైన సంకేతం కూడా.