60 ఏళ్ల నాటి రికార్డు బద్దలు కొట్టిన మార్కో జాన్సన్.. ఆస్ట్రేలియాపై కీలక ఇన్నింగ్స్

గ్కెబెర్హా: ఆస్ట్రేలియాతో జరుగుతున్న రెండో టెస్టులో దక్షిణాఫ్రికా ఆల్‌రౌండర్ మార్కో జాన్సన్ బ్యాట్‌తో సత్తా చాటాడు. సెంచరీకి 15 పరుగుల దూరంలో ఆగిపోయినా, 85 పరుగుల విలువైన ఇన్నింగ్స్‌తో జట్టును కష్టాల నుంచి గట్టెక్కించడమే కాకుండా 60 ఏళ్ల నాటి రికార్డును కూడా బద్దలు కొట్టాడు. మూడో రోజు ఆటలో దక్షిణాఫ్రికా ఒక దశలో 110 పరుగులకే ఆరు వికెట్లు కోల్పోయి తీవ్ర ఒత్తిడిలో పడింది. అలాంటి పరిస్థితిలో ఎనిమిదో స్థానంలో బ్యాటింగ్‌కు వచ్చిన జాన్సన్, కెప్టెన్ టెంబా బావుమాతో కలిసి ఇన్నింగ్స్‌ను నిలబెట్టాడు. ఇద్దరూ ఏడో వికెట్‌కు 132 పరుగుల కీలక భాగస్వామ్యం నమోదు చేశారు. జాన్సన్ 100 బంతుల్లో 85 పరుగులు చేసి ఆస్ట్రేలియా బౌలర్లపై ఎదురుదాడి చేశాడు. సెంచరీ దిశగా సాగుతున్న అతడిని స్కాట్ బోలాండ్ అవుట్ చేశాడు. ట్రావిస్ హెడ్‌కు క్యాచ్ ఇచ్చి జాన్సన్ పెవిలియన్ చేరాడు. సెంచరీ చేజారినా అతడి ఇన్నింగ్స్ దక్షిణాఫ్రికాకు భారీ స్కోరు సాధించడంలో కీలకంగా మారింది. ఈ 85 పరుగులతో జాన్సన్ అరుదైన రికార్డును తన పేరిట నమోదు చేసుకున్నాడు. స్వదేశంలో ఆస్ట్రేలియాపై టెస్టు మ్యాచ్‌లో ఎనిమిదో స్థానంలో బ్యాటింగ్‌కు వచ్చి అత్యధిక పరుగులు చేసిన దక్షిణాఫ్రికా బ్యాటర్‌గా నిలిచాడు. ఇంతకుముందు ఈ రికార్డు పీటర్ వాన్ డెర్ మెర్వె పేరిట ఉండేది. 1966లో జోహెన్నెస్‌బర్గ్‌లో ఆస్ట్రేలియాపై ఎనిమిదో స్థానంలో బ్యాటింగ్‌కు వచ్చిన వాన్ డెర్ మెర్వె 76 పరుగులు చేశాడు. 2026లో జాన్సన్ 85 పరుగులతో ఆ రికార్డును అధిగమించాడు. ఇక్కడ ఒక చిన్న సవరణ అవసరం: 1966 నుంచి 2026 వరకు 60 సంవత్సరాలు, 66 సంవత్సరాలు కాదు. అందువల్ల దీనిని “60 ఏళ్ల నాటి రికార్డు”గా పేర్కొనడం సరైనది. ఆస్ట్రేలియాపై ఏ వేదికలోనైనా టెస్టు ఇన్నింగ్స్‌లో ఎనిమిదో స్థానంలో అత్యధిక పరుగులు చేసిన దక్షిణాఫ్రికా బ్యాటర్ల జాబితాలో జాన్సన్ రెండో స్థానానికి చేరాడు. బ్రియాన్ మెక్‌మిలన్ 1998లో అజేయంగా 87 పరుగులు చేసి అగ్రస్థానంలో ఉన్నట్లు కథనం పేర్కొంది. జాన్సన్ ఆ రికార్డుకు కేవలం రెండు పరుగుల దూరంలో నిలిచాడు. అతడి 85 పరుగుల ఇన్నింగ్స్‌లో వేగం, నియంత్రణ రెండూ కనిపించాయి. టెయిల్‌తో కలిసి ఆడే ఆల్‌రౌండర్‌గా కాకుండా genuine lower-order batterగా తన సామర్థ్యాన్ని మరోసారి నిరూపించాడు. దక్షిణాఫ్రికా ఇన్నింగ్స్‌లో కెప్టెన్ టెంబా బావుమా ప్రధాన ఆకర్షణగా నిలిచాడు. 334 బంతుల్లో 179 పరుగులు చేసి జట్టు భారీ స్కోరుకు పునాది వేశాడు. బావుమా-జాన్సన్ భాగస్వామ్యం మ్యాచ్ గమనాన్ని పూర్తిగా మార్చింది. 110/6 వద్ద కష్టాల్లో ఉన్న జట్టు అక్కడి నుంచి తిరిగి పుంజుకుని 425/9 వద్ద ఇన్నింగ్స్‌ను డిక్లేర్ చేసింది. ఈ భాగస్వామ్యం లేకపోయి ఉంటే దక్షిణాఫ్రికా తొలి ఇన్నింగ్స్ చాలా ముందుగానే ముగిసే అవకాశం ఉండేది. అందుకే జాన్సన్ 85 పరుగులు కేవలం వ్యక్తిగత రికార్డు పరంగా మాత్రమే కాదు, మ్యాచ్ సందర్భంలో కూడా అత్యంత విలువైనవి. లోయర్ ఆర్డర్ నుంచి ఇలాంటి పరుగులు రావడం టెస్టు క్రికెట్‌లో పెద్ద తేడా తీసుకువస్తుంది. టాప్ ఆర్డర్ విఫలమైనప్పుడు ఏడో, ఎనిమిదో స్థానాల్లో వచ్చే బ్యాటర్లు 50-100 పరుగులు జోడిస్తే మ్యాచ్‌పై పట్టు తిరిగి సాధించవచ్చు. జాన్సన్ ఇన్నింగ్స్ అదే చేసింది. అతడు ప్రధానంగా ఫాస్ట్ బౌలర్‌గా గుర్తింపు పొందినప్పటికీ, బ్యాటింగ్‌లోనూ ఉపయోగకరమైన ఆల్‌రౌండర్‌గా ఎదుగుతున్నాడనే సంకేతం ఈ ఇన్నింగ్స్ ఇచ్చింది. దక్షిణాఫ్రికా జట్టు సమతుల్యానికి ఇది పెద్ద ప్లస్. బౌలింగ్‌లో వేగం, బౌన్స్ అందించగల జాన్సన్ బ్యాటింగ్‌లో కూడా 7 లేదా 8వ స్థానంలో ఇలాంటి ఇన్నింగ్స్‌లు ఆడగలిగితే జట్టు బ్యాటింగ్ లోతు పెరుగుతుంది. అయితే ఒక ఇన్నింగ్స్ ఆధారంగా అతడిని పూర్తి స్థాయి బ్యాటింగ్ ఆల్‌రౌండర్‌గా ప్రకటించడం తొందరపాటు. ఇలాంటి ప్రదర్శనలను నిరంతరం కొనసాగించడం అసలు పరీక్ష. ఆస్ట్రేలియా వంటి బలమైన బౌలింగ్ దాడిపై ఒత్తిడి సమయంలో 85 పరుగులు చేయడం మాత్రం అతడి సామర్థ్యానికి మంచి సూచిక. స్కాట్ బోలాండ్, ఇతర పేసర్లను ఎదుర్కొంటూ 100 బంతుల్లో 85 పరుగులు చేయడం అతడి intentను కూడా చూపించింది. ముఖ్యంగా బావుమాతో కలిసి partnership నిర్మించడం కీలకం. టెస్టు క్రికెట్‌లో lower-order batter పని కేవలం వేగంగా పరుగులు చేయడం కాదు. సెటైన బ్యాటర్‌కు స్ట్రైక్ ఇవ్వడం, సెషన్‌ను దాటించడం, బౌలర్లను అలసటకు గురిచేయడం కూడా ముఖ్యం. జాన్సన్ ఈ మూడు పనులను సమర్థంగా చేశాడు. దీంతో దక్షిణాఫ్రికా 425 పరుగుల భారీ స్కోరుకు చేరుకుంది. ఆస్ట్రేలియాపై టెస్టు మ్యాచ్‌లో ఇలాంటి recovery ప్రత్యర్థిపై మానసిక ఒత్తిడిని కూడా పెంచుతుంది. మొత్తంగా మార్కో జాన్సన్ 85 పరుగుల ఇన్నింగ్స్ ఒక వ్యక్తిగత మైలురాయి మాత్రమే కాదు. 60 ఏళ్ల నాటి రికార్డును బద్దలు కొట్టడంతో పాటు, జట్టు కష్టాల్లో ఉన్న సమయంలో మ్యాచ్‌ను తిరిగి దక్షిణాఫ్రికా వైపు మళ్లించిన కీలక ప్రదర్శనగా నిలిచింది.