ఆసియా కప్ జూనియర్ హాకీ: భారత మహిళల హ్యాట్రిక్ విజయం

భారత మహిళల జూనియర్ హాకీ జట్టు మరోసారి ఆసియా వేదికపై తన ఆధిపత్యాన్ని చాటుకుంది. జూనియర్ ఆసియా కప్‌లో వరుసగా మూడోసారి ఛాంపియన్‌గా నిలిచి హ్యాట్రిక్ విజయాన్ని నమోదు చేసింది. ఆదివారం జరిగిన ఉత్కంఠభరిత ఫైనల్‌లో ఆతిథ్య చైనాను 1-0తో ఓడించి టైటిల్‌ను నిలబెట్టుకుంది. భారత్, చైనా మధ్య జరిగిన ఫైనల్ మ్యాచ్ ప్రారంభం నుంచే హోరాహోరీగా సాగింది. తొలి క్వార్టర్‌లో ఇరు జట్లు గోల్ కోసం ప్రయత్నించినప్పటికీ స్కోరు నమోదు కాలేదు. రెండో క్వార్టర్‌లో భారత జట్టుకు కీలక అవకాశం లభించింది. 17వ నిమిషంలో సానికా చంద్రకాంత్ మానే అద్భుతమైన గోల్ చేసి భారత్‌కు 1-0 ఆధిక్యాన్ని అందించింది. ఈ గోల్ మ్యాచ్‌లో నిర్ణయాత్మకంగా మారింది. ఆధిక్యంలోకి వచ్చిన తర్వాత భారత మహిళల జట్టు రక్షణాత్మకంగా అద్భుతంగా ఆడింది. గోల్ సమం చేసేందుకు చైనా ఆటగాళ్లు పలుమార్లు దాడులు చేసినప్పటికీ భారత డిఫెన్స్ ఏమాత్రం తడబడలేదు. మూడో క్వార్టర్‌లోనూ భారత్ తన ఆధిక్యాన్ని కాపాడుకుంది. చివరి క్వార్టర్‌లో చైనా తీవ్ర ఒత్తిడి తీసుకొచ్చినా భారత ఆటగాళ్లు సమర్థంగా ఎదుర్కొన్నారు. చివరి విజిల్ వరకు పట్టుదలగా పోరాడిన భారత జట్టు 1-0తో విజయాన్ని సాధించి జూనియర్ ఆసియా కప్ టైటిల్‌ను వరుసగా మూడోసారి కైవసం చేసుకుంది. ఈ విజయంతో భారత్ ఎఫ్‌ఐహెచ్ జూనియర్ వరల్డ్ కప్‌లో పాల్గొనే అర్హతను కూడా సాధించింది. ఈ ఘన విజయాన్ని పురస్కరించుకుని హాకీ ఇండియా భారత మహిళల జూనియర్ జట్టుకు నగదు బహుమతిని ప్రకటించింది. ప్రతి ప్లేయర్‌కు రూ.3 లక్షలు, సహాయక సిబ్బందిలో ఒక్కొక్కరికి రూ.1.5 లక్షలు అందించనున్నట్లు వెల్లడించింది. వరుసగా మూడు సార్లు ఆసియా ఛాంపియన్‌గా నిలవడం భారత జూనియర్ మహిళల హాకీ జట్టు ప్రతిభకు, క్రమశిక్షణకు నిదర్శనంగా నిలిచింది.